Çin, ABD'nin "karşılıklı tarifeler" kapsamında ülkeden ithal ürünlere uyguladığı %34'lük gümrük vergisi artışına karşı bazı nadir toprak elementlerinin ihracatında kısıtlamalara gitti. Bu hamle, ABD'nin uyguladığı yüksek gümrük tarifelerinin ardından geldi.
Çin Ticaret Bakanlığı, 4 Nisan'dan itibaren samaryum, gadolinyum, terbiyum, disprosyum, lütesyum, skandiyum, itriyum ve alaşımlarının bulunduğu 7 kategori altında orta ve ağır nadir metallerin ihracat kontrol listesine alınacağını duyurdu. Bu doğrultuda, Çinli tedarikçiler, bu elementleri yalnızca hükümet izniyle ihracat edebilecekler.
Öte yandan, Çin gümrük görevlileri, kısıtlanan nadir toprak elementlerini içeren sevkiyatlara karşı sıkı denetimler gerçekleştirecek. Söz konusu elementler, silah sistemleri, yüksek performans motorları, nükleer reaktörler, elektronik donanımlar ve daha birçok üründe kritik rol oynamaktadır.
Çin, küresel arzın büyük bir kısmını elinde bulundurduğu 17 grup nadir toprak elementinin yaklaşık %90'ını üreterek, bu alandaki küresel hakimiyetini ekonomik bir koza dönüştürmeyi planlıyor. Bununla birlikte, Pekin yönetimi daha önce de ABD'ye yönelik bazı elementlerin, özellikle galyum, germanyum ve antimuan gibi nadir toprak elementlerinin ihracatını yasaklayarak, sıkı önlemler almıştı.
Bu gelişmeler, ABD Yönetimi'nin, Çin'e uyguladığı %34'lük gümrük tarifesi artışı sonrasında yaşanan bir dizi gerginliğin parçası olarak değerlendiriliyor. Washington, Çin'e %10 baz tarifeye yansıyan bu ek yükümlülüğün oluşturulmasıyla birlikte, toplam %54 oranında bir gümrük tarifesi uygulamaktadır. Pekin de bu duruma karşılıklı bir yanıtla ek tarife ve yaptırımlar uygulayacağını açıklamıştı.
